PPProductions#8 under way

Pues sí, queridos lectores. No voy a entrar en detalles pero, oficialmente, el jueves empecé a escribir una nueva novela corta. Veremos si termina fructificando. Perdonad la discreción pero, de momento, no voy a divulgar el nombre ni la temática dado que tengo previsto enviarla a un premio.

¿Y la Luz de las Tinieblas? Ahí sigue. Sí, voy a escribir las dos obras a la vez. Con dos cojones, gilipollas pero con dos cojones.

Crítica: Cuentos para Algernon (año XI)

Cuentos para Algernon es, para quien no lo sepa, un blog en el que una traductora apodada Marcheto (que prefiere no desvelar su identidad) cuelga de forma gratuita cuentos de autores extranjeros. Se trata de una iniciativa desinteresada, tanto por parte de los autores como de la susodicha traductora, puesto que ninguna de las partes cobra por ello. La calidad de los relatos traducidos es encomiable, por lo que no debe extrañar a nadie que la web haya ganado cuatro veces el Premio Ignotus a la mejor antología y ha quedado finalista en otras cuatro ocasiones.

La última antología, la que nos ocupa en este caso, es la 11ª. Entrando en materia, estos son los cuentos que la componen:

• Un cuento breve sobre edificios altos, de Robert Sherman **** Un cuento que, como es habitual en Sherman, se centra en los personajes y en el que aparece un único elemento fantástico: un arquitecto que revoluciona la construcción edificando de la cima hasta la base. Bellamente construido y con la melancolía habitual de Sherman, el cierre podría haberlo bordado.
• Medra, de Tanith Lee *** Un agente recibe el encargo de visitar un planeta en el que -supuestamente- se esconde una superarma protegida por -agárrense- una mujer solitaria. Un cuento muy emotivo.
• La teoría del desiderátum, de Ananyo Bhattacharya ***** Un cuento breve en el que -no se lo pierdan- aparecen fórmulas matemáticas. ¿Ha escuchado alguna vez la idea de que desear algo aumenta la posibilidad de obtenerlo? ¿Y si convertimos esta idea charlatana en científica? ¿Qué pasaría en una sociedad así? Un cuento que hace explorar la cabeza.
• Lo único que pedí, de Anne Charnock **** En un futuro muchos fetos se gestan en un útero artificial. Los protagonistas de la historia esperan un hijo y viven entre la esperanza por la nueva vida y la angustia de verlo crecer en una "granja". Altamente recomendable desde múltiples puntos de vista (maternidad/paternidad, relaciones de pareja, capitalismo, feminismo...).
• Selección de notas del programa de la retrospectiva de Theresa Rosenberg Latimer, de Kenneth Schneyer **** Una retrospectiva de diversas obras pictóricas de una pintora. Lo más interesante es que, según quién lo lea, puede ver (o no) elementos fantásticos en la obra. Un cuento que exige esfuerzo al lector y que resulta un ejercicio un tanto árido pero muy interesante.
• El capitán Fantasía y los Señores Ocultos, de Tim Pratt *** Un relato que combina superhéroes y nazis, excesivamente previsible.
• Los ojos de la selva, de Ray Nayler *** La humanidad coloniza un mundo en el que la muerte acecha por todas parte pero no existen los depredadores. Una lectura obligatoria para biólogos.
• Variaciones sobre el Tercer concierto de Heisenberg, de Eleanor R. Wood ** En un universo paralelo Heisenberg no fue físico sino músico. Más allá de eso, el cuento no tiene mucho a lo que agarrarse.
• A lomos del caballo negro, de Charles L. Grant *** Se trata de un cuento de terror lento, en el que no sucede nada pero hay un elemento misterioso, no sabemos muy bien qué (bueno, sí lo sabemos, un forajido de siglos pasados que vive oculto en nuestro presente). Un cuento con una prosa en la que abundan las frases muy cortas, muy efectiva.
• Milagroso, de Isabel Yap *** Un cuento interesantemente ambientado en la cultura filipina.
• Buenas noches, que descanses, de Brian Evenson *** Un cuento de terror sobre una madre que cuenta historias de miedo a su hijo. Años después, ya crecidito, regresa a su hogar con la clara intención de que madre (ahora abuela) no le haga lo mismo a su nieta. Un texto que juega inteligentemente con la tensión que va en aumento pero que al final resulta demasiado previsible.
• Que mundos a otros los mapas muestren, de K. J. Parker **** Es la obra más larga de la antología, llegando a la categoría de novela corta (ganadora del World Fantasy Award, por cierto). Un experto en la vida de un antiguo explorador se enfrenta al dilema entre mantenerse fiel a la verdad o, enfrentado a un rival, dejarse llevar por sus ansias de gloria. Debo confesar que las historias del mundo académico me gustan especialmente y esta es una digna ejemplar. Con una tensión que juega hábilemente al despiste, logra rematar con un final redondo.

En resumen, este Cuentos para Algernon es, como siempre, una antología altamente recomendable donde encontrar lo más excelso del panorama internacional, traducido de forma profesional y todo ello de forma gratuita gracias a la generosidad de los autores y de la traductora. Abundan los cuentos "académicos". 

Crítica: Visiones 2023

Visiones 2023 es la antología anual de relatos que organiza Pórtico (Asociación Española de Fantasía, Ciencia Ficción y Terror etcétera etcétera), en la que se busca la promoción de autores noveles (generalmente solo se puede publicar dos veces en el Visiones) en una antología que tiene un hilo conductor que eligen libremente los seleccionadores. En esta ocasión el tema de la antología ha sido la nostalgia y los seleccionadores han sido Eleazar Herrera y Ander Mombiela, del podcast Lumak. 

Hay un tono melancólico generalizado (esperable, teniendo en cuenta el leivmotiv de la antología). Me sorprendió lo cortos que eran algunos cuentos, tal vez sea una simple casualidad o esté en consonancia con la tendencia de muchas publicaciones de género. En cuanto a la calidad, hay 3 cuentos que me parecieron muy buenos (4 si contamos el italiano). 

Entrando en materia, los cuentos de esta antología son:

• Cuando las flores dejan de sublimarse en fragancia Óscar Arias Rodríguez **** Una niña pasea por el campo entre las reconvenciones de los adultos, echando de menos el olor de las flores. Un cuento de prosa muy bella.
• Algo que hacer al menos una vez en la vida Alberto Berjón *** Un cuento a caballo entre la fantasía y el surrealismo en el que un cliente de un restaurante muy snob "degusta" el peculiar menú destinado a evocar recuerdos. No se pierdan la crítica soterrada a la alta cocina.
• No entres en el baño de las chicas Yolanda Fernández Benito *** Una niña que ha padecido bullying en la escuela recibe una inquietante ayuda que agradecerá toda la vida.
• La aurora Clara García Sánchez **** Un vagabundo trata de sobrevivir tras una apocalipsis solar. Posiblemente, el mejor ambientado de la antología.
• La pinza histórica Talita Isla *** Unos amigos deciden reconstruir el pasado para entretenerse en medio del apocalipsis. Si bien el arranque es entretenido, el final desmerece el conjunto.
• El fantasma de Drohobycz Arturo López Zamora ** Un cuento de indudable arte literario pero al que le falta un argumento que dé sentido al conjunto.
• De capa caída Lucas Naranjo Rodríguez **** Un delincuente, un perdedor, se enfrenta a su gran enemigo, un superhéroe de capa y calzoncillos brillantes. Muy bien hilvanado y magnético.
• El cántico astral del colibrí Juan Antonio Oliva Ostos ** El toque weird genera que no termine de entenderse del todo, por lo que es el que menos me gustó de la antología.
• El recuerdo de su tacto Nora Ortega Pérez *** Una historia de contacto con una civilización alienígena. Interesante.
• Módulo de recordación Héctor Vielva ** Las IAs sienten nostalgia de los humanos. Nada reseñable.
• Ese señor del salón Nicola Catellani ***** Para no perder la costumbre, el cuento procedente del concurso italiano RiLL es el que más me ha gustado de este Visiones. Unos hijos están preocupados porque su anciana madre afirma que la visita un señor. Un cuento en el que la tensión se desarrolla con mucho acierto.

En resumen, este Visiones 2023 mantiene la tónica de ediciones anteriores, con variedad de cuentos y estilos y temáticas para todos los gustos.

Crítica: Dune (parte II)

Casi tres años después de Dune (parte I), ha llegado, por fin, la segunda parte, con la que Denis Villenueve concluye la adaptación del primer libro de la saga de Dune.

¿Primera valoración? Si le gustó la parte I disfrutará de la II. Verá menos cortes para explicar lo evidente (las Bene Gesserit, la especia...) y los personajes se desarrollan más y mejor. Le falta espectacularidad y épica, eso sí.La película comienza justo donde nos dejó la anterior, con Paul y Jessica siendo uniéndose a una partida fremen,y termina con la derrota de los Harkonnen.

Lo mejor de la película son, para mí, las actuaciones, en especial los personajes que presentan evolución y complejidad a lo largo de la historia, como los de Javier Bardem / Stilgar (que pasa de un líder de moralidad dudosa a un fervoroso creyente que resulta casi cómico), Zendaya / Chani (que despliega un abanico muy amplio, ignorando a Paul, riéndose de él, enamorándose tiernamente de él y oponiéndose a él) y Timothée Chanlamet / Paul Atreides (el muchacho inocente, el líder, el tirano...). También son dignas de elogio las de Stellan Skarsgard / Vladimir Harkonnen (un malo que genera una intensa mezcla de repulsión y miedo), en menor medida las de Rebeca Ferguson / Jessica Atreides y Austin Butler / Feyd-Rautha Harkonnen. Las menos destacables son las apagadas interpretaciones de la familia imperial, pero precisamente es lo que corresponde a los personajes.

He escuchado críticas a los diálogos y al guion en sí. La verdad, no he encontrado motivos de queja. Sin dejar frases para la posteridad, no he encontrado errores de base. Sin duda, se pueden criticar frases como "solo el verdadero mesías negaría su divinidad" que parece sacada de La vida de Brian pero, honestamente, me pareció la mejor forma de plasmar la perplejidad del asunto.

Una de las grandes pegas de esta segunda parte es que me faltó espectacularidad y épica. Recordemos que estamos hablando del director de La Llegada, de Blade Runner 2049 y de Dune (parte I), en todas esas películas nos regaló muchos momentos inolvidables mediante las imágenes. Así, por ejemplo, en la parte I hubo múltiples momentos que quitaban el aliento solo con la imagen (la llegada de la nave del heraldo imperial, la escena de la bruma con la nave de las Bene Gesserit, la partida y llegada Caladan --> Arrakis, el ataque de los Harkonnen, el gusano de arena, incluso la estación biológica tenía una arquitectura brutalista que quitaba el hipo) pero en la parte II el único momento verdaderamente memorable es el anfiteatro Harkonnen (filmado, no se lo pierdan, en infrarrojo, lo cual crea una sensación grandiosa, alienígena y desagradable al mismo tiempo). Hay otro intento de crear un momento impactante al principio, mediante un eclipse, pero no logra el efecto deseado al tratarse precisamente del inicio de la película y hubiera sido más interesante ponerlo en otro momento. El resto pasan sin pena ni gloria y mira que teníamos momentos aprovechables. En la novela los habitantes de cada sheikh se cifran en miles de personas (nada de eso se plasma en la película), la batalla final no impresiona tanto como la de la parte I, apenas salen naves espaciales y los gusanos generalmente se desaprovechan envueltos en polvo. Teniendo en cuenta que Dune I costó 165 millones de dólares y Dune II ha costado 190, cabe preguntarse en qué se han gastado el dinero. Ciertamente no en decorados ni en efectos especiales.

La música, compuesta de nuevo por Hans Zimmer, retoma el estilo de la primera entrega, con muchos sonidos alienígenas y brutales, si bien se nota algo más de sinfonía, lo que hace que sea más agradable al oído.

Por supuesto, los más puristas se preguntarán hasta qué punto esta Dune (parte II) es fiel al libro original. La respuesta es que bastante, si bien se aparta más de la novela que la parte I. En particular, algunas desviaciones como la personalidad de Chani y el hecho de que Alia no nazca en toda la película, levantarán ampollas. Respecto a Alia, resulta un personaje difícil de digerir y que desvía la atención de lo verdaderamente importante, así que es comprensible que no salga salvo en estado fetal. La personalidad de Chani despierta más dificultades ¿está enamorada de Paul y -simultáneamente- se erige en su gran detractora?

En resumen, Dune (parte II) es una excelente película de ciencia ficción y aventuras, fiel al libro original y donde deslumbran las interpretaciones, pero para ser una obra maestra debería haber sido más espectacular y épica.